Alguna foto más...

La oficina...

Fiestecillas varias...

Y esta noche Halloween!

De nuevo en Chiang Mai

Este fin de semana hemos vuelto a Chiang Mai Andrés, Javi y yo, junto con dos amigos más, Emilio y Fernando. Hemos hecho ráfting por el rio Mae Tang y quads.

Nos fuimos el viernes por la tarde de Bangkok, a la estación de autobuses, despues de "arreglar" mi puerta, q se ha vuelto a estropear esta madrugada... (hice copias de las llaves de casa y cuando metí la llave en la cerradura, no pude volver a sacarla... desmonté el picaporte y me lo llevé en el bolso a la oficina... cosas q pasan...). El viernes por la tarde en teoría lo arreglaron, pero esta madrugada, q hemos vuelto a Bangkok con solo dos horas para dormir antes de ir al trabajo, se ha vuelto a quedar enganchada... ¡he dejado la llave en la cerradura y me he ido a dormir!

Bueno, el caso es q viajamos en un autobús VIP, useasé, con asientos muy anchos q se reclinan, perfectos para pasarte todo el camino durmiendo. Está bastante bien, si no fuera por los encajes de las cortinillas de las ventanas, las películas sobre cocodrilos gigantes con el volumen a toda leche y el aire acondicionado a 10º... nos ha costado un constipado, pero pudimos dormir y aprovechar el fin de semana.

Llegamos a Chiang Mai el sábado como a las 6 de la mañana, lo bueno es q nos acogieron en el hotel y nos dejaron dormir un par de horas antes de salir hacia el ráfting. Nos recogieron a las nueve de la mañana y despues de un par de horas de viaje hasta el rio Mae Tang, nos montamos por fin en las barcas... esta vez estuvo mucho mejor q el otro fin de semana, el recorrido, aunque fue por el mismo río, estuvo más emocionante y con más rápidos. Hubo varias caídas de la barca, un encallamiento entre rocas, pero ningún herido grave...

Volvimos por la tarde, y después de cenar, y de unos cuantos trucos de magia de Javi (alucinante!!) nos acostamos pronto para ir al día siguiente a hacer quads (si pincháis en photo album y en la J, en un par de días estarán puestas nuestras fotos... o eso nos dijeron!).

Yo nunca había conducido un quad, y la verdad es q el principio estaba un poco asustada, pesa mucho y cuesta girar el volante para conseguir q vaya por donde tú quieras... pero aquí estoy, he vuelto sana y salva (fui bastante prudente y seguí lo q el guía me decía para evitar problemas!). El recorrido estuvo genial, unas 3 horas por carretera y por la selva, subimos una montaña, vimos el paisaje desde un mirador, pasamos varias aldeas.... mereció la pena!

Al llegar, nos dimos una vuelta por el mercadillo de los domingos y nos compramos unos pantalones estilo tai (tipo los q lleva Javi en las fotos). Cogimos el autobús a las 20h, y unos cuantos sueños despues, aquí estamos, en la oficina otra vez... muertos de sueño pero contentos.

Preparando el fin de semana

Ya ha pasado una semana más.
Ayer empezamos las clases de tai... sin comentarios. Este es uno de esos idiomas con muchas consonantes, demasiadas vocales, y distintas entonaciones... combinación peligrosa q te lleva a situaciones ridículas... la clase de ayer fue un poco frustrante pero muy divertida...

Este fin de semana volvemos a Chiang Mai, pero esta vez nada de turismo, solo rafting!! nos vamos esta tarde y mañana tenemos un descenso del río Mae Tang de unas cinco horas... volveremos el domingo por la noche, así q ya contaré a la vuelta.

Fiestecilla

Ayer al salir del trabajo, Leticia y yo nos fuimos a dar un masaje. Por el camino encontramos un supermercado enorme, muy occidental y nos metimos a comprar cosas para la casa. Lo de comprar sábanas parece ser una misión imposible, aquí no tienen juegos de sábanas normales... y preguntar a un dependiente es una operación arriesgada, asi que acabamos rodeadas de siete tais, ninguno hablaba inglés y todos nos sonreían mucho sin decirnos nada...

El masaje de pies fue estupendo, te deja como nueva. Las masajistas tienen una fuerza en las manos increíble, por momentos te hacen hasta daño. Pero te deja como nueva. Aün no falta por probar el masaje de aceites y la aromaterapia... os mandtendré informados.

Por la noche, despedimos a Santi, el becario del gobierno vasco, q se vuelve a España hoy. Una buena excusa para irnos de juerga... aunque, como hoy teníamos que trabajar, volvimos pronto... algunos. Hoy es el aniversario del rey Chulalongkorn (un rey de hace no sé cuanto tiempo), fiesta nacional, lo que significa q somos los únicos pardillos de toda Tailandia que estamos trabajando.

Cenamos en una tasca llamada Suda, donde toda la comida esta buenísima. Luego, unas copillas en el Cheap Charlie´s, un sitio mítico lleno de trastos y adornos imposibles, en el que se reune la comunidad de expatriados cada noche.

Y luego ya nos fuimos a una discoteca más in... el BedSuperClub... aunque no se aprecia en la foto, estábamos dentro de una "celda"... el sitio está muy chulo, y cada día le cambian el decorado... ayer tocaba una celda en mitad de la pista, con un camastro y un caballete con un cuadro a medio pintar. Y allá q nos fuimos...

Visiting Bangkok

Este fin de semana nos hemos quedado en Bangkok, porque despues de dos semanas aquí casi no conocíamos la ciudad. Hemos visitado el Gran Palacio, el Wat Phra Kheo (templo del buda esmeralda), el parque Dusit, el mercadillo de Chatuchak, hemos ido a un combate de Muay Tay... nos ha cundido bastante, aunque no hemos salido porque nos daban las diez y estábamos muertos...

Aunque la foto no se ve muy bien, es un elefantito por mitad de las calles de Bangkok. Ya hemos visto un par de ellos, los llevan cogidos de la oreja y ofrecen plátanos a los turistas para que les den de comer. Da bastante pena, aunque según opiniones, el elefante está encantado porque se pone las botas. Es medianamente normal encontrarte elefantes gigantescos por Bangkok q están trasportando cosas.

El viernes por la tarde, fuimos a unos de los enorme centros comerciales q hay en Bangkok, para comprar las entradas para el espectáculo de David Copperfield en Noviembre, y cuando nos marchábamos, nos encontramos con que se celebraba una fiesta (no nos enteramos muy bien sobre q era), y solo se veían dependientas con bandejas de comida o bebida. Nos hicimos hueco en un stand de pantalones y nos pusimos las botas. Hasta vino un dependiente a apartar la ropa para que tuviéramos más sitio... Nos acordábamos del Corte Inglés, igualito... Fue una de esas cosas q hacemos los españoles cuando salimos de nuestro país...

Más tarde, nos acercamos hasta el Santuario de Erawan, una plaza en mitad de la ciudad donde la gente acude a presentar sus ofrendas a Buda, a los elefantes sagrados o a ver las danzas. Es un sitio increible, está lleno de gente, incluso un viernes por la noche, huele desde lejos a incienso y se oye la suave música tailandesa. Las bailarinas danzan moviendo las manos. La gente entrega sus flores, se arrodilla y reza. Refleja la contradicción de Bangkok: espiritualidad vs. modernidad.

Ya el sábado, fuimos en SkyTrain, el metro elevado, hasta Saphat Taksin y de allí en el bus-barco, desde el q se ve la zona de Thonburi, el Bangkok más antiguo, en contraste con la otra orilla del río, donde están los hoteles más lujosos de Bangkok.

De ahí, al Wat Phra Kaeo, el templo del buda esmeralda. En el chedi dorado de la derecha, presente en todos los templos tailandeses, se guardan las reliquias más preciadas. En este caso, un trozo del esternón de Buda.

En todos los sitios oficiales que hemos visitado, te exigen vestir correctamente, lo que significa que si vas en tirantes o con falda, te prestan una camisa o una falda tailandesa. La chaqueta es por eso, no os vayáis a creer q hace calor. Para los tailandeses, ahora es el invierno... lo q significa una media de unos 30º.

El templo es enorme e impresionante. Es el templo más venerado de Tailandia, por la imagen del buda esmeralda, una imagen que apareció al partir un rayo otra imágen de yeso, y que despues de estar vagando por todo el sudeste asiático durante siglos, ha terminado en una de las dependencias del Gran Palacio. No se pueden hacer fotos dentro. Cuenta la leyenda q antes se permitía grabar, pero lo prohibieron cuando una imágen de la estatua apareció en una película porno. Como siempre q se entra a un templo, hay q ir descalzo y sentarse con las piernas hacia atrás, puesto que es una gran falta de respeto apuntar a las imágenes de Buda con los pies.

Dentro del recinto del Wat Phra Kaeo, hay una reproducción a escala del Ankor Wat, un templo en mitad de la jungla camboyana.

En el mismo recinto se encuentra el Gran Palacio, donde residían los reyes antiguamente. No se puede visitar por dentro, pero ya solo el exterior es impresionante.

Y por fin nos hemos atrevido a comer en los puestecillos de la calle, de momento sin consecuencias. Según la opinión de muchos tais, en la calle es donde mejor se come. Y el precio, os lo podéis imaginar... no llega a un euro.

El sábado por la tarde, con unos amigos de Leticia, fuimos a un combate de muay tay. Antes de cada combate, los luchadores bailan y se consagran a Buda, supongo para que les proteja. Parece q funciona, porque solo vimos que sangrara uno, todos los demás aguantaron los rodillazos y patadas en la cara como si nada. No es tan salvaje como yo me esperaba, al menos a ellos se les veía tranquilos. La mayoría de los luchadores aparentaban doce años, queda la duda si son demasiado jóvenes, o si, como la mayoría de los tais no aparentan la edad que tienen.

Despues del combate, estuvimos en el Night Bazaar, el mercadillo nocturno, peleando por comprar unas sábanas, q aquí son carísimas (sobre todo para lo que cuesta el resto de las cosas). Tailandia está repleto de mercadillos con miles de cosas interesantes.

Y el domingo, volvimos para terminar de ver el Gran Palacio, y el parque Dusit. En este recinto, de estilo occidental, está la Mansión Vimanmek, la casa de teca más graned del mundo, contruido sin un solo clavo y que fue residencia del Rey Rama V. Se pueden visitar muchas de las habitaciones (el livin-lum of King Lama de fiz... cuando vengáis y les oigais hablar inglés lo entenderéis... lo más gracioso es q no son capaces de pronunciar la r... aunque esté mal q esto lo diga yo...;))

Y por la tarde, otro mercadillo, aunque este diurno, el mercadillo de Chatuchak, visita obligada para todos los turistas. Tienen mil cosas diferentes baratísimas... lo malo es q las tais son tan pequeñas q no sé si seré capaz de encontrar algo q me valga... me compre unas sandalias de piel por el increible precio de ... 2€...

Y ya solo nos quedó tiempo para volver a casa, darnos un baño en la piscina y ver la carrera de fórmula uno... aunque no ganáramos....

Mañana más...

Mercadillo de Pat Pong

Ayer por la tarde despues de ir por primera vez a un supermercado tipo occidental, fuimos al mercadillo de Pat Pong, que es donde están todas las tiendas de relojes de imitación y cosas así y también todos los bares de ping pong show... oh my buda... lo llaman el barrio rojo de Bangkok, así q ya os podeís imaginar de q va el asunto.
Aunque no llegamos a entrar, desde fuera se veían montones de chicas en "biquini" bailando sobre una barra. Y, según nos contaron las malas lenguas, cada media hora más o menos, empieza el "espectáculo". Las calles, como por todas partes en este país, llenas de occidentales venidos a menos en busca de lo que en sus países no conseguirian.
Curioso cuando menos.
Creo que para nuestra mentalidad resulta dificil de entender, es una sociedad hipócrita, muy religiosa, budista, creyentes, pero a su vez, el sexo está bastante aceptado, se entiende la prostitución y casi se ve como algo normal, y se considera un negocio. Es ilegal, pero da beneficios. Parece una salida fácil a una situación dificil. Y muchas tienen "suerte", se ven muchas parejas de hombre occidental - mujer thai, con niños y con una relación q se supone seria.

Día de la Hispanidad

Ayer celebramos aquí el día de la Hispanidad, con una recepción del embajador en el Hotel Oriental. El hotel es de película, precioso. En la recepción estaba toda la comunidad de españoles en Bangkok y diversas personalidades. Al entrar en el salón, estaban todos puestos en fila y había que ir saludando uno a uno. Fue una situación un poco incómoda, no está muy claro si se dan dos besos o solo la mano, si hay que decir unas palabras a cada uno... Creo q se nos notó la falta de experiencia en eventos similares...
Había tortilla, vinito y muchos muchos canapés muy rico... pero para nuestra decepción no había jamón del güeno... fue una pena, pero nos pusimos las botas igual.

Fue bastante agradable, a pesar de lo pomposo del sitio y de la cita, la gente era muy simpática y muy cercana.

Fin de semana en Chiang Mai

Hoy lunes, de vuelta a la oficina despues de un intenso fin de semana en Chiang Mai.

Primero, para celebrar el día de la Hispanidad, salimos por Bangkok con los becarios del año pasado. Digamos que el ambiente aquí es... diferente. Hay varios sitios interesantes y muy originales.

Llegamos a Chiang Mai el viernes por la tarde, y encontramos alojamiento en un sitio precioso llamado Pang´s House (ver la Lonely). Es una ciudad muy antigua del norte de Tailandia en la que se respira la tranquilidad que falta en Bangkok. Aunque hay muchos turistas, es muy bonita, llena de templos impresionantes y de monjes vestidos de naranja (normalmente, todos los tais pasan, al menos, tres meses de su vida como monjes budistas en un templo).

Y después de una buena sesión de templos, cenamos en un restaurante precioso, lleno de antiguedades: HUEN PHEN. Creo que nos costó 2€ a cada uno. Recomiendo la ensalada de bambú.

De lo mejor que tiene Chiang Mai son los paseos por la selva, jornadas de actividad intensiva para guiris, a la q, como buenos domingueros, nos apuntamos. Así q el sábado por la mañana nos recogieron para irnos a pasar el fin de semana a la selva: visita a un poblado de mujeres-jirafa (no recomendable, demasiado preparado), paseo en elefante, trekking por la selva (mientras diluviaba), rafting por el rio Mae Tang y bamboo-rafting (en barquitas hechas con bamboo) .

Lo de las mujeres jirafa me hizo sentir incluso mal, era como una exposición de personas, a la espera de los turistas que quieran hacerse fotos con ellas. Las mujeres jirafa pertenecen a la tribu de los Paduang, q llegaron a Tailandia desde Birmania, huyendo de las querras. Nos contaron que lo de los anillos del cuello se inició como una manera de defenderse de los tigres y otros animales salvajes que había en la selva, que siempre atacan ahí, pero ahora es una tradición arraigada y dificil de eliminar, que hace q a estas mujeres les crezca el cuello casi el doble de lo normal, de tal manera q no se pueden quitar los anillos, porque se les cae la cabeza (no tienen fuerza en el cuello para sujetarlo), además, pesa más 5kg y les produce dolor continuo. No hay acuerdo si es un modo de dominio sobre la mujer (les quita movilidad y les produce dolor) o es una tradición a respetar. Politicamente, se les considera refugiados birmanos, por lo que no tienen derecho a trabajar legalmente, así que a veces, el turismo es su única fuente de ingresos. Lo que nosotros visitamos fue bastante denigrantes.

Para compensar esta decepción, nos llevaron a pasear en elefante, que es igual de turístico, pero tiene su gracia. La elefanta que nos tocó a Leti y a mí estaba medio loca, iba a delantando a todas las demás y les daba cabezazos.

Y despues de esto, justo cuando comenzó a diluviar, empezamos el trekking por la selva. El paisaje es increible, aunque la lluvia lo hizo un poco dificil. Hay vegetación por todas partes, ruidos de animales, pájaros... fue precioso. El guía estaba un poco loco, pero nos reímos.

Llegamos a una aldea de la tribu Lahu, y dormimos allí, en una cabaña de bambú.

Al día siguiente, hicimos más trekking, hasta llegar a una cascada donde nos encontramos con un montón de españoles, y de allí, llegamos al río Mae Tang para hacer rafting.

Ibamos en la balsa con dos guías, q nos gritaban lo que teníamos q hacer en tai-inglis (mucho peor que el espanglish), pero al final salimos sanos y salvos. Y para terminar y relajarnos, un paseito en bamboo rafting, unas barquitas hechas con bambu que se dejan deslizar por el rio.

A la vuelta a Chiang Mai, aún nos dio tiempo para dar una vuelta por el Sunday Market y para ver un poco más de la ciudad. Impresionan los puestos de comida por las calles, los gritos, la alegría de la gente, que lleguen las seis, suene el himno nacional y se pare el bullicio para formar durante un par de minutos... Los Tailandeses adoran a la monarquía y en especial al rey Bumhibol ( que por cierto, ahora está enfermo e ingresado en el hospital, pero en proceso de recuperación). De hecho, el lunes es el día del rey y todo el mundo va vestido con un polo amarillo con el escudo nacional. Hablar del rey es casi pecado y ofenderle puede ser castigado con la carcel, incluso para los extranjeros.

Como inicio de la aventura en Tailandia, ha estado genial, aún a costa de que hayan acribillado los mosquitos y que ahora estemos muertos de cansancio. Es visita obligada para los que vengáis por aquí, es la otra Tailandia opuesta a Bangkok.

Casi una semana aquí...

Despues de 6 días aquí, todo lo q puedo decir es bueno! menos el tiempo, q nos ha llovido casi todos los días (¡cuando veníamos hoy a la oficina ha caido tanto q nos hemos tenido q secar la ropa con el secador de manos del baño!), todo lo demás genial: la comida es estupenda (aqui en un restaurante japo auténtico)

hay mil sitios geniales,

es baratísimo, hemos encontrado piso y están muy bien (el mío es un piso 33, mirad la vista desde mi ventana de noche!!),

los masajes tai son increibles (sí, sí, el masaje nos lo dimos en ese sitio, 9€ dos horas y el sitio parecía un palacio), la gente es muy amable, la ciudad es segura... ¿q mas se puede pedir?
Ayer fuimos a ver un espéctaculo de flamenco, de una compañia española, fue precioso. Y mañana mismo, para celebrar el día de la Hispanidad (o lo q surja), nos vamos a Chiang Mai, una ciudad antigua al norte del país, casi en Laos. Ibamos a ir a la playa, pero visto q no para de llover... lo dejamos para el mes q viene q ya se terminará la época de lluvia.

Así q de momento no me ha dado tiempo a echar mucho de menos la patria, pero no os preocupeis q me acuerdo de todos vosotros. Pero aquí todo es tan nuevo y tan diferente...

Continuará....

Un año en Bangkok

Despues de seis meses de master en CECO, y de un laargo verano bien aprovechado, ¡¡por fin estamos en Bangkok!! El viaje fue algo accidentado, se hizo un poco largo y aburrido, pero por lo que he visto hasta ahora, HA MERECIDO LA PENA...