Fin de semana de buceo en las Similan

Antes de q empezara definitivamente la época de lluvias, y aprovechando un lunes de fiesta en Tailandia, viaje relámpago al Parque Nacional de Khao Lak (descripción en inglés e imágenes)

Llegué el viernes por la tarde a Phukhet, y como mis amigos (Katia y Stephane, dos amigos franceses) llegaban más tarde, me fui a la playa, justo a tiempo para ver la puesta de sol... cuando ellos llegaron, nos fuimos para Khao Lak, en la furgoneta del hotel q nos vino a buscar.

El sábado por la mañana, nos levantamos tarde, alquilamos unas motos (Pablo, la foto en la moto me la hice por tí!!), reservamos los billetes de vuelta en autobus, y fuimos al centro de buceo a probarnos los trajes.

Se puso a llover y no paro casi en todo el día, así q no pudimos hacer gran cosa... comimos, descansamos un rato y ya! Por la noche, cuando dejó de llover, fuimos a cenar a la playa y a ver las estrellas. Era impresionante, se veían un montón de estrellas, señal además, de q el cielo estaría despejado al día siguiente.
El domingo, a las 8 de la mañana nos vino a buscar la furgo-taxi para llevarnos al barco. Ese día, buceábamos en Koh Bon... era mi primera inmersión desde Koh Tao, con Cris y Sergio, hace más de un mes, y fue impresionante... lo único malo es q había varios grupos de buceadores, por lo q te sientes un poco como en la puerta del sol en navidad, con tanta gente... además, tantas burbujas espantan a las rayas manta, q es lo más impresionante q suele haber por esta zona... y también tiburones! pero no vimos ninguna de las dos cosas!! por desgracia! Pero tuvimos la suerte de ver otras muchas cosas, peces de mil colores (los nombres os los digo mañana, q me he dejado el papel en casa), corales, serpientes de mar, morenas....
En principio, íbamos a hacer una inmersión en Koh Bon y otra en Koh Tachai, pero nos dijeron q la mar estaba un poco revuelta para ir hasta Koh Tachai, así q buceamos las dos veces en Koh Bon. De vuelta a tierra, al llegar a la costa, se puso a jarrear y a relampaguear, impresionante... tuvimos mucha suerte q solo llovían en tierra, pero me parece q a partir de esta semana, se acabó el buceo en el mar de Andamán... siempre nos quedaré el golfo!

Ese día conocimos en el barco a un chico americano muy majo, Brett, q además era su cumpleaños, así q cenamos con él la típica sopa-fondue tailandesa (mukata o suki) y nos fuimos a dormir prontito.

El domingo, la inmersión más bonita de todas las q he hecho hasta ahora... las Similan, isla 9! la primera inmersión de la mañana fue impresionante... la luz, los colores del fondo del mar, los peces... parecía un documental de Cousteau, fue precioso. Había una luz especial, como una neblina q destacaba sobre todo los corales morados y verdes, las rocas.... es increíble los colores y las formas q tienen los peces a esa profundidad (unos 25 metros)... les hay de todos los colores, tamaños y formas... hay peces loro, como con un pico, peces con nariz, morenas enormes y amenazantes... inimaginable...

Y por último, la inmersión en Richelieu Rock, q se prometía como la más bonita, pero para mí, fue mejor la de las Similan. El paisaje marino se parece bastante, pero la luz y la visibilidad era mejor en las Similan. Eso sí, ese día vimos un "cuttlefish" enorme, amarillo con puntos verdes... He llegado a la oficina y Andrés me ha contado q esto es lo q se llama una vulgar sepia, de las q se comen en una terracita en verano con una buena cerveza... menuda decepción y yo q pensaba q era un pez único y casi casi prehistórico... pero aún así, fue precioso.

Ah, y de las cosas más impresionantes vimos: el domingo y el lunes, a la vuelta hacia tierra con el barco, una manada de delfines nos vinieron siguiendo, los vimos saltar, nadar a nuestro lado... tengo un video precioso, q aún no he conseguido subir, pero lo haré entre hoy y mañana.

Hoy, ya de vuelta a la oficina, cansada pero contenta... esta noche llega Hana, mi amiga checa y el tres días estamos en Camboya...¡¡vivan las vacaciones!!

Las fotos, en picassa...

Marzo 2008

He añadido en picassa unas cuantas fotos resumen de este mes....

La primera semana, curso de formación del Banco Mundial, que yo lo aproveché también... Ya que el curso era en el Hotel ShangriLa, uno de los más lujosos de Bangkok, allí q nos fuimos, dispuestos a aprovechar lo más posible, q por una vez q vamos a ver un hotel así...
Disfrutamos de la piscina del hotel y nos colamos a dormir en la habitación de Jacobo... a la mañana siguiente, en lo que ellos se fueron al curso, yo me quedé en el desayuno buffet del hotel. Aunque pasé un mal rato, porque ahí sí q se mosquearon y me querían cobrar 30 eurazos por un desayuno!! menos mal q al final la cosa salió bien, lo cargaron a la habitación y no pagamos nada!

Hay fotos de los días que salimos por ahí, de la noche q fuimos al Sirocco, y también de la noche en el karaoke.

Y por último, hay fotos de la feria de la Cruz Roja, donde la embajada puso un stand y echamos el día vendiendo geles y champús españoles... los tais lo compraban encantados, debemos tener buena fama!

Más cumpleaños...

Este mes es el cumpleaños de papa y mama. Con dos semanas de diferencia, como toda la vida. El día 11 y el 25 de Marzo. Lo de cuántos cumplen ya no lo voy a poner por respeto, pero vamos, q ya tiene una edad… ya no cuela ni el truco de darle la vuelta a las cifras (¿¿16 y 85?? Ni de coña…jeje). Ya ayer me pidió mi madre q la redujera en 8 o 9 años la cifra… ¡¡ pero no hay q mentir!! En todo caso, ocultar la verdad, así q no diré más… q una imágen vale más q mil palabras....

Como este año estamos a nada menos q diez mil kilómetros de distancia, pues tampoco lo he podido celebrar con ellos… me he perdido (una vez más), el jamón, el solomillo, la sopa de champán-ñe (!!), los langostinos y las ansias por abrir la botella de cava y el “vamos a beber algo, hombre”.
El 11 de Marzo está ahora mezclado con un montón de recuerdos más, como el de las 192 personas que fueron asesinadas sin razón hace cuatro años. Pero para nosotros siempre será el día del cumpleaños de Papa.

Y el 25, o sea hoy, el de mi madre... FELICIDADES MAMI!!

El último gran viaje que hicimos juntos, fue cuando estuvieron en Bruselas visitándome, más o menos por estas fechas hace cuatro años, del frío que hacía, los tres arrebujados en casa durmiendo, tomando una cerveza en el Tavernier con mis amigos, robándonos las copas del bar, visitando la ciudad, Brujas, Amberes (vaya frío pasamos), escondiéndonos en las iglesias para recuperar un poquito de calor, tomando gofres con chocolate, en el museo de la música y el museo de arte moderno, el palacio de justicia, con Pilar y el primo Michel… creo q por primera vez, en vez de que ellos nos llevaran a conocer cosas, fui yo la que les enseñé la ciudad, mi universidad, las plazas, jardines, estatuas y tradiciones. Y estuvo gracioso! Resulta que, para mi sorpresa, mi madre hablaba un poco de francés, y entendía cosas.

Y ahora tenemos por delante el viaje aquí en Tailandia. Un poco más lejos, una cultura diferente, un idioma algo más difícil de entender y nada de frío! Pues tengo ya ganas de q se planten aquí…

Lo dicho, ¡¡FELICIDADES!!

Singapur

Este fin de semana, visita relámpago a Singapur.
Ciudad curiosa, limpia, ordenada... en contraste con Bangkok, llena de humo, olores, suciedad y caos, Singapur es una ciudad tranquila y moderna, con muchísimos rascacielos originales, de diseño, paseos, avenidas...
Y también llena de carteles con lo q no se puede hacer y las multas q te ponen por ello, incluido el aviso q te dan al rellenar la visa de que las drogas en Singapur están penadas con la muerte...
Las fotos en http://picasaweb.google.es/elenithai

Visita de Cris y Sergio

Aunque un poco escueto, os resumo el último mes con Critina y Sergio por Bangkok.

Este mes han estado por aquí Cris y Sergio. Después de mucho luchar para q pudieran venir más de dos semanas, llegaron el día 3 de febrero y se fueron el sábado 23 por la mañana, muy prontito.
El primer fin de semana en Bangkok lo aprovechamos a fondo. La primera noche que ellos llegaron, salimos por Khao San hasta q el cuerpo aguantó, después del viaje y el jet lag.

El domingo, pasamos el día en el mercadillo de Chatuchak y nos dimos un masaje. Despues cenamos con Adri, Manu, Myriam, Andrés, David, Luis, Jorge y Kiko, para celebrar el cumpleaños de David.

El lunes, en lo que yo trabajaba, ellos visitaron las zonas más bonitas de Bangkok, el palacio real y el templo del buda esmeralda. Quedamos por la noche y fuimos a cenar al Harmonique, un restaurante tailandés con nombre francés en el que se come estupendamente y además es precioso. De ahí, fuimos al barrio chino con la esperanza de ver parte de las celebraciones del nuevo año chino, pero todo había sido suspendido por la muerte en Enero de la hermana del rey, lo q significa q tenemos 100 días de luto en los q no se celebra ningún festejo. Así q de allí nos fuimos al Arun Residence, un bar junto al río q queda enfrente del Wat Arun, uno de los más importantes de Bangkok.
El mismo martes se marcharon los dos al norte, a Chiang Mai, así q solo nos dio tiempo a comer juntos a mediodia y después ellos ya cogieron el avión. En Chiang Mai, visita a templos, trekking en elefante y rafting.

El viernes nos reunimos en Chiang Rai, aún más al norte, para visitar el Triángulo de oro, llamado así por el área que se forma en la confluencia de las fronteras de Laos, Tailandia y Birmania, bordeando el Mekong y tradicionalmente área de cultivo del opio. Ayer mismo apareció un artículo en el país sobre los polémicos métodos de lucha antidroga del gobierno tailandés.
Desde Chiang Rai, hicimos dos rutas, una hacia Birmania (al este? al oeste?) el primer día, visitando poblados de tribus típicas, como los Lahu y los Dakha, en los que estaban celebrando el año nuevo, siguiendo la tradición china, y tuvimos la oportunidad de bailar con ellos. También fuimos a Doi Mae Salong, una comunidad de origen chino, que ahora se dedica al cultivo y comercio de té, de artesanías y de pulseras (verdad, Cris?) . Vistamos también una granja de té, un templo blanco del Dalí tai, con un estanque de brazos desesperados, y por último una cascada preciosa después de una caminata de casi una hora.
Al día siguiente, la ruta la hicimos hacía el norte, ahora sí, al triángulo de oro. Visitamos Mae Falung, la residencia de verano de la madre del rey, de estilo tirolés (porque ella estudió vivió varios años en Suiza), y sus jardines, que se crearon con la intención de generar empleo y luchar contra el cultivo de opio. Pasamos por el templo de los monos, q vistos de cerca no son tan majos como en las fotos. También fuimos a Mae Sai, la última ciudad tailandesa antes de la frontera con Birmania. Después de esto, seguimos hacia el Mekong, donde hicimos una ruta en barca, pasando al lado birmano (curiosamente, a pesar de la dictadura militar y el ostracismo, nada más pasar al lado birmano, hay un impresionante casino. Lo único que hay a lo largo de ese lado del Mekong, todo sea por satisfacer el ansía consumista de quien puede pagárselo y permitirse traspasar la frontera y la prohibición del juego en Tailandia, aunque la población se muera de hambre y tenga restrigidos otros derechos más básicos). De ahí, te llevan a un poblado en la frontera con Laos, donde puedes comprar artesanía, telas, tinteros, ajedreces… al volver a Tailandia, vimos el museo del opio, una destartalada casa en la que se explican los efectos de la droga sobre la población y la economía de la zona.
De vuelta a Chiang Rai, pinchamos la rueda del todo terreno que nos llevaba, así q tuvimos q ponernos manos a la obra y echar una mano al guía. Nuestro último día en Ching Rai lo aprovechamos para descansar, comer bien, visitar el museo de las tribus (muy interesante, y además organizan rutas socialmente responsables por los poblados de las tribus de la zona) y hacernos un masaje.

A la vuelta a Bangkok fuimos a Pat Pong a comprar imitaciones y más regalos. El martes, Cris y Sergio se fueron a las islas PhiPhi, a disfrutar por fin de la playa, bucea, visitar y tomar el sol. Nos reunimos en el golfo de Tailandia, al otro lado, en Koh Samui, donde yo volé el viernes por la tarde. Esos tres días fueron geniales, nos lo pasamos en grande, vivimos alguna aventurilla q otra, vimos playas impresionantes y descansamos.
El sábado, lo pasamos vegetando en Chaweng, la playa más larga de Samui. Quitando la aventura de la moto de agua (q se resume en ser un poco torpe y q te tire una ola, para más datos, ver el video…diré en mi defensa q el mar estaba muy picado y q había un surfista q no se quitaba del medio!!), nos dedicamos a tomar el sol y beber cocktails todo el día. Cenamos en un sitio precioso, en el que había un espectáculo de danzas tradicionales tailandesas. En el último número invitaron al público a salir a bailar, y las únicas q accedimos fuimos la Cristi y yo… solo hay q andar en círculo y mover las manos muy exagerado… eh, pues hasta nos felicitó un guiri!!… Al día siguiente, madrugamos a las 6 de la mañana para coger el ferry q nos llevaba a Koh Phanghan, la isla de al lado q yo ya conocía porque pasé allí la nochebuena, y q para mí, es de lo más bonito q he visto hasta ahora. Según íbamos en el barco, decidimos unirnos al grupo de guiris q seguí a Koh Tao para bucear, así q concertamos con dos monitores una inmersión en el Jardín Japonés, una zona de buceo en el parque natural llena de corales y peces de colores. Tuvimos la suerte de tener dos monitores para los tres, uno con Cris, q era la primera vez q buceaba (prueba superada, a pesar del rigor mortis) y otro para Sergio y para mí, aunque fuimos todo el rato todos juntos. Por suerte, Sergio tenía una carcasa para la cámara y pudimos hacernos fotos bajo el agua, aunque no parece ni la mitad de bonito visto ahora.
El ferry nos dejó en Koh Phanghan, en una preciosa playa en la que vimos atardecer sentados en la arena, y después cenamos pescado a la brasa en un chiringuito en la misma playa. Al día siguiente nos fuimos a Koh Ma, una isla pequeñita al norte de la Koh Phanghan, a la q puedes pasar andando si está la marea baja.
Yo volví a Bangkok el lunes por la noche, directa a dormir y a currar al día siguiente, y ellos dos llegaron el martes por la tarde, q aprovechamos para ir al Vertigo, un bar en la planta 65 de un hotel, desde donde se divisa todo Bangkok. A Cristina casi le da un ataque para bajar, pero mereció la pena el esfuerzo por ver las vistas y hacer un par de fotos.
El miércoles vistaron Ayyuthaya, y el jueves por la mañana, aprovechando q era festivo en Bangkok, fuimos por el barco del canal hasta la Golden Mount, otro templo con bonitas vistas y muy concurrido por la fecha q era. Por la tarde nos dimos otro masaje y salimos de nuevo por Khao San con Rizard, nuestro instructor del PADI. El viernes, solo nos quedó tiempo para hacer las últimas compras, cenar en el Suda (donde no nos sirvieron ni una cervecita por las elecciones de la semana q viene a la alcaldía de Bangkok) y salir por PatPong, antes de volver a casa a hacer la maleta y despedirnos hasta la próxima (probablemente en Madrid en octubre, a mi vuelta a casa).

Pues nada... este es un resumen rápido. Mañana más. Las fotos en:

http://picasaweb.google.es/elenithai/Febrero2008

PADI

Este fin de semana, q ya era hora, hemos hecho el curso del PADI en Rayong, una ciudad costera cerca de Pattaya. No era un sitio espectacular, la mar estaba un poco turbia, pero la experiencia bastaba para q mereciera la pena... con prudencia y paciencia, paso a paso y aprendiendo todo lo q nos hacía falta, hemos llegado a bajar a 20 metros de profundidad y a estar más de 40 minutos bajo el agua... para los expertos no será mucho, pero yo me siento muy orgullosa!!

Hemos visto rayas, corales de colores, algunos pececillos... y sobre todo, hemos aprendido cómo bucear, q hacer, a estar tranquilos, vigilar la presión y la profundidad, el aire q te queda, buddie-team... ¡me ha encantado!

El fin de semana pasado hicimos la clase de teoría y la práctica en la piscina:

Y este sábado, nos fuimos a Rayong. Salimos el sábado a las 6 de la mañana de Bangkok, íbamos en el coche de nuestro instructor, el Capitán Pok, q es un tailandés un poco pirata pero experto en buceo, ha participado en películas de cine haciendo de doble de actores famosos, se pasa el día haciendo reportajes de buceo para el gobierno tailandés... además, es un tío super majo, muy paciente y te hace sentir super seguro bajo el agua... se las sabe todas y eso se nota...

La zona por la que hicimos las primeras inmersiones:

Primera inmersión: ¡superada!

Descansando entre inmersión e inmersión:

La puesta de sol el sábado por la noche cuando llegamos al puerto:

Desayunando el domingo antes de bucear:

En Tailandia, hasta los perros van en moto... despues de subirse a la moto del dueño el solito, se lo llevaron a casa en esa misma postura...

Nuestro barco:

La vuelta, apretados los seis en el coche de Pok, quemados por el sol y cansadísimos pero orgullosos y contentos:

Sirocco

El Sirocco es un bar alucinante en la terraza de la planta 64 del Hotel Lebua, un hotelazo de lujo de los muchos que hay por Bangkok que ofrece unas impresionantes vistas de la ciudad.

Estuvimos la semana pasada tomando un copilla, algo q en este país te puedes permitir, porque aúnque es mucho más caro que la media, por 5 eurillos te tomas algo en un sitio impresionante.

Post post-navideño

Últimamente esto es un poco desastre... tengo el blog pelín desactualizado, pero es q estoy hasta arriba de curro en la oficina, y con tanta fiesta no hay quien se centre....
Por aquí todo sigue genial, esto sigue siendo una experiencia maravillosa... ya me voy haciendo con el país, el trabajo, la gente.... el tiempo sigue pasando rápido rápido, no nos da tiempo ni a dormir más de unas pocas horas al día... demasiadas cosas q hacer... y los próximos meses se presentan cargaítos, el curro, el curso, montones de visitas (q ganas tengo!!)...

Tengo q colgar las fotos de la Nochevieja en Koh Lipe, q fue algo increíble, por el sitio, el ambiente y las sensaciones... pero eso tendrá q ser mañana...